大使馆是派驻在外国首都的机关，相当于在该国的“大本营”，负责全国事务；
领事馆则是派驻在该国重要城市的机关，只负责管辖区域事务。
因此，外交官分成两部分：
一部分在国内，包括外交部和地方从事外交工作的人员
一部分在国外，包括三类：驻外大使馆，驻外领事馆，驻国际组织、地区组织代表团。
▲中国驻英国大使馆
二
大使、领事是什么？谁的级别更高？
根据2009年10月发布的《中华人民共和国驻外外交人员法》规定，我国外交人员实行单独的一套职务、职级晋升体系。
1、我国驻外外交人员的职务分为外交职务和领事职务：
外交职务：分为特命全权大使、代表、副代表、公使、公使衔参赞、参赞、一等秘书、二等秘书、三等秘书、随员
领事职务：领事是政府派驻外国，维护本国利益，保护本国公民及法人合法权益的官员，驻外领事馆是其工作机构。驻外大使馆通常设立领事部，指派外交官员负责领事事务，或兼任领事官员。领事职务分为：总领事、副总领事、领事、副领事、领事随员
2、外交衔级设七级：大使衔、公使衔、参赞衔、一等秘书衔、二等秘书衔、三等秘书衔、随员衔。
驻外外交人员的外交衔级，根据其在驻外外交机构中担任的职务、公务员职务级别和外交工作需要确定。
▲中国驻德国大使馆
3、职务与职衔：
▌外交职务与职衔，可以大致对应如下：
大使本人在国内的级别最高者是副部（目前约有10来人）、司、副司级；
公使及公使衔参赞一般是司、副司级，
参赞是副司、正处级，
一、二等秘书为处、副处级，
三等秘书、随员为正、副科级。
▌领事职务与职衔，可以大致对应如下：
总领事属司、副司级，
副总领事是副司、正处级，
领事多为处、副处级，
副领事、领事随员则属科、副科级。
▲中国驻俄罗斯大使馆
三
外交人员职务与职衔决定权限
▌ 中国驻外外交人员的职务按照下列权限决定：
特命全权大使和代表、副代表为特命全权大使的，由全国人民代表大会常务委员会决定；
前项之外的代表、副代表，由国务院决定；
总领事，由外交部决定；
公使、公使衔参赞、参赞、副总领事以及其他驻外外交人员的职务，由外交部或者其他派出部门决定；其中，三等秘书、副领事以下职务，在驻外工作期间由驻外外交机构决定。
▌ 中国外交衔级按照下列权限批准和授予：返回搜狐，查看更多
大使衔，由国务院总理批准授予；
公使衔、参赞衔，由外交部或者其他派出部门批准，外交部部长授予；
一等秘书衔、二等秘书衔，派遣时由派出部门批准和授予，驻外工作期间由派出部门根据驻外外交机构的意见批准和授予；
三等秘书衔、随员衔，派遣时由派出部门批准和授予，驻外工作期间由驻外外交机构批准和授予。